Cette année-là, la Guadeloupe commémorait les 160 ans de l’arrivée des premiers engagés indiens. Une page d’histoire à raconter aux élèves, avec des mots simples, adaptés à leur âge – 5 ans – mais toujours fidèles à la vérité.

Dans l’école, on a exploré tous les aspects de la culture indienne : la musique, la langue, les vêtements, les danses, et aussi les héritages qui ont marqué la Guadeloupe, comme le madras, le colombo, les épices… Après plusieurs semaines d’apprentissage, la maîtresse a demandé aux enfants de dessiner un danseur ou une danseuse, vêtus de costumes traditionnels.

Ces dessins ont été accrochés au mur. Mais dès le premier jour, un étrange phénomène s’est produit : chaque matin, un même dessin se retrouvait par terre… Comme s’il avait voyagé la nuit, comme s’il rêvait de retourner aux origines. Peut-être qu’un jour, l’un d’eux visiterait l’Inde…

En fin d’année 2014, tous ces dessins ont été rangés dans un tiroir. Dix ans plus tard, ce tiroir s’est rouvert pour poursuivre l’aventure avec l’un d’eux : Titli était née !

Mais qui a dessiné Titli ? Plus de trace de prénom, plus de nom, plus de souvenir précis pour Colette Spartacus, la maîtresse. Seule certitude : ce dessin était celui d’une petite fille. Des recherches, des enquêtes ont été lancées… Et soudain, un enchaînement de circonstances a permis de découvrir, avec stupeur et frisson, l’identité de cette petite fille : Manon Loiseau.

Et Manon n’est autre que la petite-fille de Laurent Farrugia, un homme très engagé dans le jumelage entre Basse-Terre et Pondichéry. C’est lui qui a proposé le nom de Joseph René Corail (Khokho) pour réaliser la sculpture du Cheval Navire, symbole de ce jumelage : l’art au service de la mémoire.